Med Stilla havet i väster och Karibiska havet i öster är Nicaragua det näst största landet i Mellanamerika. De östra kustslättarna stiger till centrala inre berg, och den smala Stilla kustlinjen avbryts av vulkaner. Klimatet är tropiskt i låglandet och kallare i högländerna.
Den Nicaraguanska befolkningen bor till större delen i storstäder. Spanska är det officiella språket men på Karibiska kusten talas också inhemska språk.
1524 grundade Hernandez de Cordoba de första permanenta spanska bosättningarna i regionen. Nicaragua fick självständighet från Spanien 1821 och blev under en kort tid en del av det mexikanska imperiet. 1838 blev Nicaragua en oberoende republik. Landet inledde frimarknadsreformer 1991, efter 12 års ekonomiskt fritt fall under Sandinista-regimen. Trots några initiala bakslag har det gjorts dramatiska framsteg. Nicaragua är främst ett jordbruksland, men konstruktion, gruvdrift, fiske, export och handel har bidragit till dess stabilitet och dess välbefinnande.